东值房就在前面的岔路，送完这只匣，还能取回原先等着的空匣，再转去西库。

        若这会儿折回外院，等吴太监重新分派，来回多走一趟，说不定更慢。

        西库的回条压在臂弯内侧，封口朝上；东值房那块牌则在他手里，刻痕朝外。

        他走到岔口，左边甬道往西，地上霜水未乾；右边通东值房，路面短些，门前已有送物的人出入，廊柱上的日影才移过石缝，他抬眼估了估时辰，觉得还来得及。

        他把牌在掌心翻过，封匣的系绳勒出一道细痕；那人仍候着，他便没有转身回外院。

        那办事太监仍在廊边等着，木匣托得高，另一手夹着收记牌。

        他又说：「东边近些。」

        「那边正等着。」

        陈恩礼把手里的牌翻了一面，看见西库刻记与东值房的刻记并不相同。

        他把原先两份回条往臂弯里收紧，没让新来的木匣碰到封口。

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